노인성 실명질환
눈 속의 수정체는 카메라 렌즈처럼 초점을 조절하는 기능을 담당해 먼 곳과 가까운 곳을 모두 또렷하게 볼 수 있도록 돕습니다.
그러나 나이가 들면서 수정체의 유연성이 점차 감소하고 조직이 단단해지기 때문에
근거리의 글자나 사물을 선명하게 보기 어려워지는 현상이 발생합니다. 이것이 바로 노안입니다.
노화로 인한 시력 변화
노안은 자연스러운 노화 과정이지만 최근에는 발생 시점이 빨라지고 있습니다. 과거에는 보통 40대 후반에서
50대 초반에 나타났으나, 요즘은 30대 중반부터 노안을 경험하는 경우도 많습니다.
수정체 수축으로 근거리가 잘 보이는 정상시력
수정체 탄력이 떨어져 근거리가 흐려지는 노안시력
근거리 시야가 흐려진다면
처음에는 잘 보이다가 점차 초점이 흐려지고 시력이 저하됩니다.
밤에 운전 시 근거리 시력이 떨어져 계기판이 잘 보이지 않기도 합니다.
예를 들어, 바늘에 실을 꿰기 어려워지고, 눈을 자주 비비게 됩니다.
돋보기를 쓰면 가까운 거리의 시야가 또렷하게 보입니다.
시력 변화 양상에 따른
노안은 크게 정시형, 근시형, 원시형으로 구분됩니다.
정시형 노안은 원래 시력이 정상인 사람이 나이가 들면서 가까운 글자가 잘 보이지 않는 형태입니다.
이 경우 돋보기를 사용해야 근거리 작업이 가능합니다.
평소 안경 없이는 원거리가 흐리게 보였지만,
가까운 물체는 안경을 벗으면 잘 보이는 형태입니다.
근거리 시력은 유지되지만 원거리 시력 교정을 위해 안경이 필요합니다.
젊을 때는 근거리와 원거리를 잘 볼 수 있었지만,
나이가 들면서 조절력이 떨어져 근거리와 원거리 시력이 떨어지는 형태입니다.
노안 증상이 빠르게 진행되며, 시력이 급격히 저하됩니다.
시야가 뿌옇게 흐려지는
백내장은 눈의 수정체가 단백 변성으로 인해 투명성을 잃고 혼탁해지면서 시야가 희미하게 흐려지는 질환을 의미합니다
원인은 다양하지만, 핵심적인 이유는 수정체 자체가 뿌옇게 변하는 데 있습니다.
이로 인해 사물이나 인물을 바라볼 때 거리와 관계없이 전반적으로 뿌옇게 보이게 됩니다.
투명했던 수정체가 혼탁해지는
그 외에도 선천적 요인으로 유전이나 염색체 이상, 태내 감염이 백내장을 일으킬 수 있습니다.
후천적 원인으로는 외상, 자외선 과다 노출, 영양 불균형, 약물 복용, 내분비질환(당뇨병, 포도막염), 또한 흡연, 음주 등이 있습니다.
거리에 상관없이 뿌옇게 보이는 백내장 시력
백내장 안구
시야가 혼탁하고 흐려진다면
초기에는 교정 원거리 시력이 떨어지는 느낌이 들지만, 시간이 지남에 따라 점차 심한 시력 손상으로 이어집니다.
햇빛이나 강한 빛을 마주할 때 눈이 부시거나 빛이 퍼져 보이게 되어 눈을 뜨기 어려운 상태가 됩니다.
한눈을 가려 보아도 물체가 두 개로 보이거나 겹쳐 보이는 현상이 발생할 수 있습니다.
밝은 곳에서는 시력이 더 떨어지며, 어두운 실내나 야간에는 상대적으로 더 잘 보이는 현상이 나타납니다.
다양한 형태로 진행하는
백내장은 수정체의 혼탁이 발생하는 시기, 원인, 위치와 형태에 따라 구분됩니다.
연령이 증가함에 따라 노화로 인해
수정체의 단백질 변성으로 발생하는 가장 흔한 형태입니다.
유전적 요인, 염색체 이상, 혹은 태내 감염 등으로 인해 나타날 수 있습니다.
이 경우 어린 시절부터 시력 저하가 시작됩니다.
당뇨병 환자는 혈당 관리 미흡으로 인해 수정체내에 소르비톨 등이 축적이나
산화스트레스에 의해 변화가 일어나 백내장이 조기에 발생할 확률이 높습니다.
당뇨 조절 상태에 따라 백내장 진행 속도가 달라질 수 있습니다.
